芯片就是半导体元件产品的统称。是集成电路（IC, integrated circuit）的载体，由晶圆分割而成。硅片是一块很小的硅，内含集成电路，它是电脑或者其他电子设备的一部分。 语音芯片定义：将语音信号通过采样转化为数字，存储在IC的ROM中，再通过电路将ROM中的数字还原成语音信号。
根据语音芯片的输出方式分为两大类，一种是PWM输出方式，一种是DAC输出方式，PWM输出音量不可连续可调，不能接普通功放，目前市面上大多数语音芯片是PWM输出方式。另外一种是DAC经内部EQ放大，该语音芯片声音连续可调，可数字控制调节，可外接功放。普通语音芯片放音功能实质上是一个DAC（数模转换）过程，而ADC（模数转换）过程资料是由电脑完成，其中包括对语音信号的采样、压缩、EQ等处理，而录音芯片包括ADC和DAC两个过程，都是由芯片本身完成的，包括语音数据的采集、分析、压缩、存储、播放等步骤。
语音芯片有根据IC本身的物理结构的多个通道(同时发出多个通道的声音)可分为多种类型:

1、 单通道的：单通道的语音IC(Speech IC 这种语音芯片不支持音乐IC音乐存储方式)，单通道的语音IC也是最为常见的，单通道的音乐IC(Music IC),同一单位时间内只能发出一种音乐的音乐IC, 电子声音文件是只有一个通道的.Mid后缀文件. 常说的单音片,是一种最基本的音乐IC,由一定时间内音符输出的多少,决定了单音片的效果,有64音符多,128音符等等. 单音片应用场合广,价格极其低廉,最常见的有单音片有生日快乐贺卡单音片.

2、 双通道：双通道的音乐芯片, 通俗叫法是双音片(Music With Dual Tone IC),顾名思义,同一单位时间内二个通道都可以发出音乐的音乐IC. 电子声音源文件一般为.Mid的二通道文件,常见的圣诞系列音乐，双通道和多通道的语音芯片,实际应用中语音播放时一般会按规定固定在某一通道内进行声音的播放(等同于单通道),但是这类产品比单通道的语音IC(Speech ic)成本要高,价格会高些,语音芯片厂家在设计时为了平衡产品价格和应用,一般来说,功能支持和声音效果方面都会做得更完美一些.

3、4通道,8通道或以上：三通道以上的声音.又称为和弦音乐.常说的4和弦音乐IC就是指4通道的音乐IC，一般多通道的语音芯片都是同时支持音乐IC(Music IC)和语音IC(Speech IC)功能的.

语音芯片直观的从名称上来看,就是与语音有关的芯片,语音就是存储的电子声音,凡是能发出声音的芯片,就是语音芯片, 在语音芯片的大家庭中,根据声音的类型不同可分为(Speech IC)和(Music IC)两种。日常生活中,语音芯片应用场合和行业不同,又被大家分为玩具芯片、门铃芯片、OTP语音芯片、儿歌IC、童车IC等等